Die Osterrath-Realschule besitzt eine Alphabetisierungsgruppe und drei Internationale Klassen (IK).

Zunächst werden die neu zugewanderten Schülerinnen und Schüler in vollständiger äußerer Differenzierung unterrichtet, wobei der Schwerpunkt des Unterrichts bei der Vermittlung der deutschen Sprache liegt. Das gilt sowohl für die zu alphabetisierenden Schülerinnen und Schüler als auch für die neu zugewanderten Schülerinnen und Schüler, die bereits alphabetisiert sind, aber keine Kenntnisse bzgl. der deutschen Sprache haben. Auch die Hauptfächer Mathematik und Englisch werden bereits in dieser Phase unterrichtet.

Sobald hinreichende Kenntnisse der deutschen Sprache vorliegen, um am Regelunterricht teilnehmen zu können, findet im zweiten Schritt der Unterricht in einer teilweisen äußeren Differenzierung statt. Die neu zugewanderten Schülerinnen und Schüler nehmen zum Teil am Regelunterricht ihrer zugewiesenen Klasse teil, werden aber auch teilweise in speziell für sie eingerichteten Sprachförderstunden unterrichtet.

Erst im dritten Schritt, bei der Erreichung des Sprachniveaus B1, werden die Schülerinnen und Schüler einem Bildungsgang zugeordnet, sodass sie regulär am Unterricht ihrer Klasse teilnehmen.